在提交入籍申请时，申请人的实际在美居住时间，只需要达到规定居住年限的一半时间即可。因此，在五年期间，申请人真正住在美国境内的时间须达到五年时间的一半，即30个月以上(如为美国公民的配偶，则实际在美国境内居住时间须达到18个月以上)。

　　这个居住时间的要求是累积的，而不是连续。因此在这五年(或三年)内，外籍人士可以离开或回到美国，只要这段离开的时间不会破坏居住的连续性，并且满足入籍对居住时间的30个月(或公民配偶的18个月)的要求。

　　值得注意的是，如果申请人离境超过一年以上，居住时间应从回美国之日重新起算。