在美国，药品有“处方药”和非处方药(OTC)的区别。美国对处方药的管制很严，如果医生没有看过病人就乱开处方或冒用他人医疗保险都会依法受到严厉惩罚。

　　购买处方药必须要有医生开的处方。只有美国医生开的处方才能在美国购买处方药。对于有医疗保险的人来说，有病需要服用抗菌素等处方药并不难，只要预约后去附近的诊所或者医院看医生即可。通常，对于可能需要服用时间较长的处方药，医生的处方会允许在规定时间段内反复抓药几次。不看急诊的话，也可以预约到附近社区的诊所或者医院就诊。

　　凭有效处方，可以在所去医院的药房照方抓药，也可以到外面任何一家药房抓药。同样的处方药在不同的药店价格会不同，有的差价还较大。所以，买处方药前，可以给周围几家店面的药房打电话询价，然后再确定去哪里买药。来到药房，药剂师会告诉您大约需要多长时间可以配好您的处方，一般的处方药只需要10分钟到半小时。

　　如果没有美国的医疗保险，就医的门诊费、检查费和药费均需自付，很多常用处方药如抗菌素和治疗糖尿病的药物等价格还是适宜的，不过有些检查项目的费用比较昂贵。