美国的学校分为公立、私立两种类型。

　　公立学校背后有政府资助，系统规模庞大，美国九成的学生在公立教育系统内就读;公立学校受州政府&联邦政府拨款，因此受各州州政府的监管，并遵守各州议会制定的有关教育和法律。

　　私立学校基本不受任何政府监管，不过对学校政策有影响力的是家长和教师联合会PTA(Parent and Teacher Association)，以及较具有专业性质的一般坊间教育机构。

　　由于美国提供义务(免费)的中小学教育。在义务教育阶段，只要是合法居留人(Green Card)，就有受义务教育的权利，且在美国受义务教育都是免费的，不必缴交学杂费、课本。美国所有的中小学都为学生提供免费的课本，多数的课本都是上届学生传给下届学生，一直到不能用为止。此外，还有些学校练习本、作业本也不用买，而是由学校发的。当然进入私立学校就读的话，便要缴付相当昂贵的学费。私立学校多由教会支持。

　　在高等教育阶段，美国并没有国立大学这种名称，高等教育一般分为州立和私立。州立大学——州民可以享受较低学费，外州学生&国际学生学费较高。私立大学——不分州民或外地生，学费都是一样的。